暂时性申请是美国专利申请中的一项特殊制度，是在满足最低形式要求的前提下，向美国专利商标局提出的一项简化申请，是一项非正式申请，无需提交完整详细的权利要求书、声明、申请文件等资料，即可提交申请。值得注意的是，临时申请美国专利并不能获得专利权，但正式申请可以在临时申请的申请日起12个月内提
一种特殊的专利申请形式
根据乌拉圭回合协议法案（Uruguay Round Agreements Act），自1995年6月8日以来，美国专利商标局（USPTO）提供了一种机制，其能够使申请人快速且以低费用提交申请，即临时专利申请（临时申请）。可以将临时申请视为一个简化申请，因为在美国专利法35 U.S.C.§111(b)中规定，申请临时申请仅需提供说明书和必要的附图，而对于是否提供权利要求书则无要求。这就意味着无需准备正式、完整的专利申请文本，对于所要提供的说明书甚至不必拘泥于正式的说明书格式（简单的技术交底书也可申请），并且可以接受英文以外的说明书内容。
临时申请的“临时”即体现在：不需要有正式的专利权利要求书、宣誓或声明，无需提供任何信息披露（现有技术）声明，并且不会经过实质审查，从而不会直接获得授权。
临时专利申请的作用
众所周知，优先权的效力在于能够使他人在优先权期限内就相同主题提出的专利申请不具备专利性，从而不损害享有该优先权的专利申请的新颖性和创造性。美国专利法35 U.S.C. 119(e)指出，临时申请为申请人提供了一个优先权，其期限为自提交临时申请之日起12个月。另外，根据巴黎公约，在他国（即美国之外的其他国家）递交专利申请时，也可以要求美国临时申请的优先权。这12个月的期限不能延长，但超出12个月并在14个月内可以通过声明和支付一定的费用来请求恢复。
在这12个月的期限内，提交临时申请的申请人可以通过以下两种方式进行后续正式的专利申请，否则临时专利申请将在12个月后被视为放弃：
1）提交一件相应的非临时申请，该申请要求了在先提交的临时专利申请的优先权，其中相应的非临时申请必须包含该临时申请的内容或对该临时申请进行修改之后的内容；
2）提交转换请求书，将临时专利申请直接转换为非临时专利申请。在实务中，第一种方式更适合于大多数情况，第二种方式用的较少。
例如，对于某个具有潜在医药价值的药物分子，在其活性数据和相关实验数据暂未得到的情况下，可以通过提交临时申请的方式抢占优先权日，在12个月内补充数据、完善发明、寻找投资方、规划专利布局等流程之后，以要求临时申请的优先权的方式提交一件更为完善的正式申请。在这12个月内，可以提出多个相关的临时申请不断地为发明增添内容，而不必担心在此期间公开的内容会损害该专利申请的新颖性和创造性。
这一策略非常适合用于复杂、重要且竞争激烈的技术上。但需要注意的是，临时申请与其随后提出的相应非临时申请之间必须有至少一名共同的发明人。随后提出的相应非临时申请所要求保护的主题必须在临时申请中得到支持。
临时申请的优点
1.临时申请的文件较为简单，而且申请费相对低廉。
2.在申请美国临时专利时，发明信息不会被公开，从而有效地保护了发明的机密性。
3.能够充分运用临时申请后一年时间，评估发明的商业潜力。如果在一年内决定对发明进行修改，则可以申请新的临时专利，将两项临时申请合并为一个普通申请。
申请时机
在美国完成的发明，可在发明描述材料完备后提交。
在中国完成的发明，可在中国保密审查程序批准后向美国专利商标局提交。
文件要求
提交临时申请时，可以不提供权利要求，只需提供说明书、必要的附图及发明人信息。
说明书的形式要求
说明说形式要求宽松，不限于专利申请说明书格式，简单的技术交底书、学术论文、幻灯片等均可被接受。
说明书的语言
申请人可提交英文或其他语言的的说明书内容。如果临时申请以非英文撰写，最迟需要在提出该临时申请相关的正式申请后4个月内或临时申请日起16个月内缴纳该临时申请的英文翻译以及说明翻译是正确的陈述书。
实审请求
临时申请无需实质审查，也不会授予专利权。
信息披露要求
对于临时申请，申请人没有信息披露义务，无需提交IDS。
申请后程序
提交临时申请后12个月内，申请人可提交一份正式申请（非临时申请），要求前述临时申请的权益，在后的正式申请可以视为是在临时申请日提出的。如果不提交后续的正式申请，临时申请就被视为放弃了，并且不予公布。正式申请的专利保护期不包括临时申请与正式申请之间的期间。
中国专利申请要求美国临时申请作为优先权基础
在临时申请递交后的12个月内，申请人在中国递交专利申请时，可以要求美国临时申请的优先权。请注意，临时申请与在后的（中国）正式申请必须有至少一位共同发明人。
